IP電話は通話料や導入コストが安いため、固定電話から移行を検討している企業が増えています。しかし実は、コストがリーズナブルなだけでなく、IP電話には業務効率化や顧客満足度を高められる数多くのメリットもあります。

今回は、IP電話の料金が固定電話と比較して安い理由や仕組み、料金以外のIP電話のメリット、IP電話サービスを選ぶ際の比較ポイントを解説します。

IP電話とは

IP電話とは、アナログ回線ではなく、インターネット回線を利用して通話を行う電話のことです。固定電話機のように配線しなくても、インターネット環境さえあれば通話できます。さまざまな端末で利用できるなどの特徴があり、近年は固定電話機からIP電話システムに移行する企業も増えています。

以下で、IP電話の定義やひかり電話・インターネット電話との違いについて解説します。

IP電話の定義

IP電話とは「インターネットプロトコル」を利用して通話を行う電話のことです。メールや画像と同じように、音声をデジタルデータに変換し、データ通信の仕組みを活用して通話を可能にしています。

アナログ回線を使用する固定電話とは異なり、インターネット環境さえあれば場所や時間を問わずに通話を行えます。

通話の仕組みは、アナログ回線の場合、銅線に電気信号に変換した音声をのせて相手方に声を届けることで通話を行います。一方、IP電話では、音声をデジタルデータにしてIPパケットに変換し、送信先にてデジタルデータへ変換、さらに音声情報に変換することで声を相手に届けます。遠距離通話においては、アナログ回線は複数の基地局を経由しますが、IP電話の場合はインターネット回線を通じて直接相手方にデータを届けられます。

ひかり電話やインターネット電話との違い

IP電話以外にも、アナログ回線を使わない電話には、ひかり電話やインターネット電話があります。これらはいずれもインターネット回線を利用して音声データを送信するという点では共通しています。そのため、すべてまとめてIP電話またはインターネット電話という場合もあります。ただし、細かくは以下のような違いがあります。

• IP電話は専用回線を使用し、インターネット電話は公衆回線を使用する
• IP電話はADSL回線を使用し、ひかり電話は光ファイバーを使用する
• IP電話やインターネット電話はかけられない緊急番号や特殊番号があるが、ひかり電話はどちらにも発信できる

IP電話・ひかり電話・インターネット電話はインターネット回線を使用する点は共通していますが、このように違いも多くあります。

IP電話は導入・運用コストが安い！

IP電話のメリットとして、導入・運用コストが安いことが挙げられます。こちらでは、一般的な固定電話回線とIP電話で導入・運用コストを比較します。

固定電話

固定電話の導入・運用コストは以下の通りです。

導入コスト：39,600円（施設設置負担金）、880円（契約料）

月額料金（運用コスト）：2,530円～（事務用の場合）

IP電話

すでにインターネット回線が引かれている場合、IP電話の導入・運用コストは以下の通りです。

導入コスト：2,000円～

月額料金（運用コスト）：500円～

このように、IP電話は固定電話と比べて導入コスト・運用コストがリーズナブルな傾向があります。特に導入コストは、固定電話に比べてIP電話の方が大幅に抑えられます。

固定電話は、設置負担金や工事費用で4万円以上の導入コストがかかります。固定電話機を新たに購入しなければならないため、必要台数に応じてさらに費用がかかります。

一方、IP電話は工事不要で設置負担金もかからず、数千円の初期費用で導入できます。また、IP電話は既存のスマホ・PC・タブレットなどの端末をそのまま利用可能です。会社ですでに支給している端末、または社員個人の端末をそのまま使えるので、端末購入代金は不要となります。そのため、導入コストは固定電話に比べると大幅に抑えられるのです。

IP電話の通話料が安い理由

IP電話はなぜ通話料が安いのでしょうか。こちらでは、IP電話同士の通話とIP電話と一般的な電話での通話、それぞれのケースで通話料を抑えられる理由を解説します。

同一IP電話サービス同士で通話料が無料になる仕組み

同一のIP電話同士で通話する場合、その通話料は無料になります。なぜ無料になるのか、以下で簡単にご説明します。

IP電話は、VoIPという、音声をインターネット回線上で伝送する技術を用いて通話を実現しています。IP電話同士で通話をする場合、以下のような流れで通話が行われます。

• 1.発信者側から相手を呼び出す信号を発信。ベンダー側のサーバを経由して通信相手にその信号が送信される。
• 2.受信者側で呼び出し音が鳴る。着信ボタンを押すことで通話経路（コネクション）が確立され、通話できるようになる。
• 3.発信者側の音声はデジタルデータ（音声パケット）に変換され、IPネットワークを経由して受信者側に送信される。
• 4.受信者側に届いたデジタルデータ（音声パケット）は音声信号に復元され、通話できるようになる。
• 5.通話を終了すると、ベンダー側のサーバを経由して切断信号が送信される。切断信号を受けることで、通話経路（コネクション）が解放される。

このように、IP電話同士の通話の場合、インターネット回線だけで通話できます。つまり、NTTの回線やキャリア通信網などを使用しないため、同一アプリ間での通話料が無料になるわけです。

国内加入電話への通話料が一律になる仕組み

IP電話は国内加入電話への通話料が一律になります。なぜ一律の通話料で通話できるのか、その仕組みを見ていきましょう。

IP電話から固定電話や携帯電話などの一般的な電話に通話を行う場合、VoIPゲートウェイという機器が必要です。VoIPゲートウェイとは、音声信号の変換を行うための機器です。IP電話から一般的な電話へまたは一般的な電話からIP電話へ通話を行う際に、デジタルデータ（音声パケット）から音声信号へ変換するために使われます。VoIPゲートウェイは、IP電話のベンダーが設置する場合もありますし、サービスの契約者自身が設置する場合もあります。

IP電話（発信者）から一般的な電話（受信者）に通話を行う場合、デジタルデータ（音声パケット）は距離という概念のないインターネット回線を通して送信されます。そして最も近い場所に設置されたVoIPゲートウェイから発信されます。そのため、たとえ国内のどんなに離れた場所との通話であっても、一律にて通話できるのです。

IP電話はクラウドPBXとの併用がおすすめ

ビジネス利用するのであれば、IP電話はクラウドPBXと併用することをおすすめします。

企業では、複数の端末にて会社電話番号を利用しなければなりません。そのため、ほとんどの企業でPBXという装置を設置して複数の端末をつなぎ、発着信をコントロールしています。

従来はアナログ回線のPBXが主流で、今でも使っている企業はあります。しかし、インターネット環境が整ってきた現在はIP電話に対応したIP-PBXや、クラウドPBXを導入する企業が増えています。PBXがIP電話に対応できることで、コスト削減や業務効率アップなどを図れるためです。

IP-PBXは、従来のPBXと同様に、オフィス内にPBXを設置して有線・無線LANで各端末をつなぎます。一方、クラウドPBXはクラウド上にPBXを設置してインターネット回線を通して各端末をつなぐものです。

どちらもIP電話と相性が良いものですが、導入しやすさやコスト面、その他業務効率を高めるさまざまなメリットがあることから、クラウドPBXの方がおすすめです。

料金以外のIP電話のメリット

固定電話と比べると、IP電話には導入・運用コストを削減できるなど、料金面で多くのメリットがあることが分かりました。実は、IP電話とクラウドPBXを組み合わせると内線構築範囲が一気に広がり、料金以外にも多くのメリットが生まれます。以下で、そのメリットをいくつか解説します。

スマホやPCで使えて外出先やテレワーク中の電話対応がスムーズ

IP電話とクラウドPBXを組み合わせれば、社員たちはいつでもどこでも会社電話番号を使ってスムーズに通話できます。

例えば、社員が出払ってしまったタイミングで会社宛の電話がかかってきた場合でも、外出中の社員がスマホで電話対応できます。いつでも電話に出て対応できれば、顧客はストレスを感じにくくなり、満足感を得てくれます。電話番スタッフを配置する必要がなくなるため、コスト削減にもつながることでしょう。

また、インターネット環境さえあれば、テレワーク中の電話対応も可能です。個人のスマホやPCにつなげられますので、自宅にいながら細やかな電話業務を行えます。

さらに、IP電話とクラウドPBXを組み合わせれば内線構築範囲が広がるため、外出・出張中の社員や離れた拠点との通話も内線で行えるようになります。通話コストを抑えつつ、社内コミュニケーションを活性化させることができるでしょう。

このように、IP電話とクラウドPBXを併用すれば、オフィスに縛られることがなくなり、働き方の幅が広がります。業務効率アップやコスト削減につながることはもちろん、社員の働きやすさにもつながるため、導入は企業にとって大きなメリットとなることでしょう。

システムと連携しやすい

IP電話はさまざまなシステムやアプリと連携でき、クラウドPBXと組み合わせれば、さらに利便性が高まります。

従来の固定電話では、アナログ回線を使用するためITツールとの連携はできません。そのため、業務を進める上で多くの手間がかかるほか、聞き間違いなどのミスも発生しやすいです。

IP電話とクラウドPBXを組み合わせれば、ITツールと連携して業務効率化を図れます。例えば、通話録音するシステムと連携すれば、顧客とのやり取りを録音できるので、聞き逃し・聞き間違いなどを回避できます。WEB電話帳を活用すれば、社員は自社へ戻らなくても、顧客へ連絡を取れるようになるでしょう。

このように、さまざまなシステムやアプリと連携できることで、固定電話では実現できなかった課題解決や業務効率化を図れます。

社員数や支店数の増減に対応しやすい

IP電話とクラウドPBXを組み合わせると、社員数や支店数の増減にもフレキシブルに対応できるようになります。

従来の固定電話では、各端末がアナログ回線とつながっているため、社員数が増えるたびに配線工事したり固定電話機を購入したりしなければなりません。費用や手間がかかるため、効率的とはいえません。

しかし、IP電話とクラウドPBXを併用した場合、簡単に社員の増減に対応できます。インターネット上の設定画面で契約端末数を増減するだけなので、配線工事は不要です。もちろん、問い合わせが増えることが予想されるタイミングで端末数を増やし、それ以外では端末数を減らして、コストの無駄をなくすといったこともできます。

このように、IP電話とクラウドPBXを組み合わせれば、社員や支店の増減にもすぐに対応でき、業務を止めることなく進められます。

IP電話サービスで取得できる電話番号

IP電話サービスでは主に2種類の電話番号を取得できます。

1つ目は「050型」です。050から始まる11桁の電話番号で、IP電話特有の電話番号形式です。インターネットが普及してIP電話の利用率も高まった現在では、このタイプの電話番号を見かける機会が増えてきています。

050型の電話番号は、基本料金や通話料金がリーズナブルであることが大きな特徴です。さらに、同一プロバイダまたは提携プロバイダ間では、通話料金が無料になることがあります。また、050型の電話番号はインターネット回線を利用できるスマホ端末でも利用可能です。引っ越しやオフィス移転による電話番号の変更がないことも大きな特徴となります。このように利便性の高い電話番号ですが、市外局番付き電話番号と異なり地域情報が含まれていないため、社会的信頼性を得にくい点はデメリットといえます。

2つ目は「0AB-J型」です。「03」などのように、市外局番から始まる10桁の電話番号で、古くから使われていることから見慣れている方も多いのではないでしょうか。

NTT東日本・西日本が提供するひかり電話が0AB-J型IP電話の代表的なサービスですが、近年は市外局番付き電話番号が取得できるIP電話サービスが増えています。市外局番付き電話番号のため、社会的信頼を得やすいことが大きな特徴で、ビジネス利用に適しています。また、IP電話の場合は、市外局番エリア内であればオフィス移転などを行っても、電話番号が変わらない点も特徴です。

また、特殊なケースとして「電話番号不要型」というのもあります。

これは通話機能を持つアプリのことで、インターネット回線を使用して通話をするということから、IP電話の一種と考えることができます。電話番号不要型は電話番号が割り当てられないため、同一アプリ間のみの通話に限られるものの、通話料金は無料となります。当然のことながら、ビジネス利用には向きません。

IP電話を利用する際に注意すべき点とは？

IP電話はインターネット回線を利用して通話を行います。そのため、導入コストが低くリモートワークなどにも柔軟に対応できるなど、さまざまなメリットがあります。その一方で、利用の際には気をつけておきたいこともいくつかあります。こちらでは、IP電話を利用する際に注意すべきポイントを解説します。

一部の電話番号に発信できない

IP電話は一部の電話番号に発信できないことを覚えておきましょう。

例えば、IP電話からは「110」「119」などの緊急通報を発信できません。

IP電話が緊急通報に利用できない理由は、インターネット回線を使用しているためです。位置情報を取得できず、緊急通報番号にかけても最寄りの警察署や消防署につなぐことができないため、緊急通報を利用できないのです。

緊急通報や特殊番号を利用したい場合は、スマホで携帯電話番号からかけるなどで対処しましょう。

通話品質が低下する可能性がある

IP電話は通話品質が低下してしまうことがあります。

IP電話はインターネット回線を使用して通話を行うサービスです。通話品質はインターネット環境に大きく左右されます。例えば、インターネット回線が不安定である、Wi-Fiの電波が届きにくいといった場所で利用すると、通話が途切れたりノイズが入ったりする可能性があります。

顧客や取引先との通話中にノイズや途切れが発生すれば、聞き間違いや聞き逃しが発生する恐れがあります。ちょっとした聞き間違いでも大きなミスにつながることがあるため、通話品質が低下しやすい場所でIP電話を利用することは避けた方が良いでしょう。必ずインターネット環境を確認してからの利用をおすすめします。

停電時に使用できない

IP電話は停電時に使用できません。IP電話はインターネット回線を使用して通話を行うサービスであり、停電時にはインターネットが使用不可になるためです。

従来のアナログ回線（現在はIP網へ移行）では、停電でも回線そのものは使えたため、電気を必要としない固定電話機であれば停電でも通話できる可能性がありました。IP網移行後の現在も宅内・オフィス内の構成は変わらないため通話できる可能性があります。

IP電話を利用する場合は、こうした注意点を頭に入れておきましょう。そして事前にできる対策を講じておくことをおすすめします。

IP電話を選ぶ際の比較ポイント

IP電話は従来の固定電話と比べて利便性がかなり上がっており注目を集めていますが、その分サービスを提供するベンダーも多いため、どれにすべきか迷ってしまうのではないでしょうか。

そこで、IP電話を選ぶ際にはどのようなポイントを比較すべきなのか解説します。

利用中の電話番号を引き継げるか

IP電話を導入する際は、利用中の電話番号の引き継ぎが可能なのか確認しましょう。

企業にとって電話番号は顧客対応の大切な窓口です。そのため、むやみに変更することはおすすめできません。変更してしまうと、ホームページや名刺の記載変更や、顧客への周知に時間や費用がかかります。

利用中の電話番号を引き継ぐためには、番号ポータビリティが必要です。これはベンダーによって対応していないことがあるため、事前に確認することをおすすめします。

利用中のシステムとの相性

IP電話を導入する際には、現在利用中のシステムとの相性を比較してチェックしましょう。

IP電話はインターネット回線を使用する通話サービスであり、さまざまなITツールと連携できるのが強みです。しかし、サービスによっては既存ITツールと連携できない場合もあります。

すでに自社で活用している外部ITツールがあるならばそれと連携できるのか、連携することで業務効率化を図れるのか、などといった点を比較して選びましょう。

操作のしやすさ

電話業務をスムーズに行うためにも、操作性は比較しておきたいところです。

IP電話はおおまかな部分はそこまで違いはないものの、サービスによって操作性などに違いがあります。設定画面は見やすいか、誰でも簡単に扱えるシステムなのか、設定変更をスムーズに行えるかなどを比較してサービスを選びましょう。

また、自社に年配の社員が多くいる場合は特に操作性は重視すべきです。年配の社員はITツールに使い慣れていないことも多いため、複雑なシステムだと教育に時間がかかってしまうためです。そのようなケースでは、できるだけシンプルで使いやすいIP電話サービスを比較して選ぶようにしましょう。

必要な機能の有無

IP電話サービスを選ぶ際には、機能面もしっかり比較しておきましょう。

IP電話はベンダーによって搭載されている機能がかなり違います。まず、自社の業務で必要となる機能を洗い出し、それに合わせてサービスをいくつかに絞っていきましょう。そして、それぞれのサービスに搭載されている機能や性能を見比べた上で、料金に見合うサービスを選ぶのがおすすめです。

また、無料お試し期間を用意しているベンダーもありますので、実際にいくつか使って比較すると、より自社にマッチするIP電話サービスを見つけやすくなります。

料金プランの柔軟性

IP電話サービスを選ぶなら、料金プランの比較は必須です。

IP電話サービスは低コストであることが大きな特徴です。とはいえ、ベンダーごとに料金体系は異なりますし、運用の仕方によってリーズナブルにならないケースもあります。例えば、通話先が固定電話なのか、携帯電話なのか、それとも国際電話なのかでも大きく異なります。

さらに、多くのオプションを追加すれば、それだけ費用もかかるので注意が必要です。

自社に必要な機能だけを選べる、契約数によって割引がある、複数のプランが用意されているなど、料金体系の柔軟性をしっかり比較しましょう。また、ベンダー側に事前にコスト試算を行ってもらい、それを基に比較するのも良いでしょう。

サポート体制

インターネット回線を使用するIP電話サービスを選ぶ際は、サポート体制を必ず比較しましょう。

アナログ固定電話の場合は特に心配する必要はありませんが、IP電話の場合は通信障害やハッキングなどのリスクに注意しなければなりません。万が一トラブルがあった際にはスムーズに対応してくれるベンダーを選ぶようにしましょう。

サポート対応時間、問い合わせ方法の種類、窓口体制、専任担当者の有無などは必ずチェックし、サポート力のあるベンダーを選びましょう。

かけ放題で通話料を抑えられる「03plus」

03plusは「03」「06」など、主要46局の市外局番付き電話番号を取得できるIP電話サービスです。番号ポータビリティに対応しているため、条件が合えばこれまで使っていたアナログ固定電話番号も、03plus移行時にそのまま利用できます。

03plusはIP電話としての基本的な特徴やメリットがあることはもちろん、コスト削減や業務効率アップなどを実現できる、さまざまな機能が豊富に揃っているのが特徴です。中でも特に人気があり、おすすめなのが「10分かけ放題」オプションです。これは、1通話10分以内であれば、通話が無料になるというサービスで、うまく活用すれば通話コストを大幅に削減できます。

業務内容によっては、短い通話を何回も行うこともあるでしょう。この場合、1通話あたりの通話料金は安いですが、何度も行えば積み重なっていき、月々の通話料金は思っている以上に高くつくことになります。10分かけ放題に加入していれば、10分以内の短い通話は全て無料です。そのため、通話コストを抑えることができるわけです。

他にも、FAXのコスト削減や業務効率化を図れる「クラウドFAX」、電話の一次対応を代行できる「留守レポ」など、03plusにはビジネスに役立つ便利な機能が豊富に取り揃っています。自社の業務に合わせ、柔軟にカスタマイズできますので、IP電話をお探しならばぜひ03plusをお選びください。